Del 13 al 15 de mayo tuvo lugar en San Juan, Puerto Rico la Asamblea de la Federación Iberoamericana de Hormigón Premezclado, al cual asistieron expertos del sector de diversas partes del mundo para compartir sus impresiones sobre la industria del concreto premezclado. El Director de ASOGRAVAS estuvo invitado e hizo una intervención sobre Agregados Reciclados.

En la histórica casa en que nació Manuel Gregorio Tavarez, Compositor y Padre de la Música Puertorriqueña, la Presidente del Grupo Carmelo, mayor productor de agregados en Puerto Rico, ofreció una recepción a destacadas personalidades de la Isla y a los invitados de la FIHP. Las cuatro plantas de agregados del Grupo Carmelo son canteras con amplio reconocimiento por manejo social y ambiental en las regiones en donde operan.

El Presidente de la National Ready Mixed Concrete Association de los Estados Unidos Robert Garbini, hizo una magistral intervención en la que destacó los retos más importantes de la industria de concreto para ser cada día más competitiva y alcanzar el hito de los 600 millones de yardas cúbicas cerca al año 2030 cuando la población de ese país estaría por los 400 millones de habitantes. Las ventajas comparativas del concreto son evidentes cuando es reconocida por la opinión pública como una industria más verde comparada con el asfalto, que cada día tiene más reparos ambientales, al igual que los crecientes precios de este insumo en el mercado norteamericano. En los últimos 50 años ha tenido incrementos de precios pico hasta de 40% comparados con un 5% en la industria del concreto. Garbini también hizo un análisis comparativo entre las estructuras de concreto y las de acero para edificaciones, derivado de un análisis de ciclo de vida se concluye que éstas últimas producen emisiones 620kg de CO2 por metro cuadrado de piso, comparadas con 550kg del concreto. De otro lado el consultor Jamshid Armaghani en su intervención resalto las múltiples ventajas de los pavimentos de concreto en tiempos de crisis, siendo la mejor opción para zonas con tráfico pesado y alto volumen, mucho más adecuado ambientalmente comparado con ciclo de vida del asfalto, menor costo en todo su ciclo productivo, menores costos de mantenimiento, menores cierres y en consecuencia menos accidentes, mucho más seguro para manejar en la noche y tienen un efecto económico local importante, gracias a su producción cerca a los centros de consumo.

De acuerdo con cifras preliminares entregadas por el Director Ejecutivo de la Federación, Manuel Lascarro, la producción de concreto premezclado en Latinoamérica, fue de aproximadamente 180 millones de metros cúbicos en 2008 donde sobresale el incremento del 65 % comparado con el año anterior que tuvo Perú y el de Panamá con un 30%, este último por explicables razones en materia de inversiones en infraestructura y edificación. Colombia tuvo un crecimiento cercano al 3% reflejando la situación del sector en espera de la puesta en práctica de todo el paquete anti cíclico del Gobierno Nacional. De otro lado España tuvo una dramática caída del casi 28% en el año 2008 comparado con el año inmediatamente anterior, debido a la crisis económica por la que atraviesa este país. El Presidente de la Asociación Mexicana del Concreto Ricardo Pérez y su Tesorero describieron de manera detallada la situación de este país en materia de infraestructura donde esperan que la composición de éste en el PIB este del orden del 5%. Como parte del plan anti crisis hay importantes proyectos de hidrocarburos, más de 17 carreteras, 4 proyectos en muelles, 2 súper tuneles, 3 grandes proyectos ferroviarios incluyendo la línea 12 del metro del DF, 4 presas para agua potable y riego, 2 hidroeléctricas, 2 acueductos, 4 ampliaciones de refinerías, una nueva en Tula, Hidalgo y 3 plantas de tratamiento de agua.

El Estado Libre Asociado de Puerto Rico no es ajeno a la crisis internacional, su nivel de desempleo ya alcanza el 13%, el consumo de energía ha caído el 25%, las ventas al detal presentan una baja del 3% en estos primeros meses de 2009, e igualmente la inflación va en el 9.8%.

En materia de construcción el concreto premezclado presentó un descenso del 24% el año anterior comparado con 2007, el cemento ha caído desde el pasado mes de julio el 23% y la expedición de licencias de construcción han reportado a la baja 32%, a lo que suma que el bajonazo en el sector el año pasado también fue importante totalizando un 13%. Las proyecciones de los economistas permiten inferir que 2009 será aún de recesión con un 2010 de leve recuperación y se espera que en 2011 habrá un periodo de franca mejoría, debido principalmente al estimulo financiero del Gobierno Federal y el Estatal que suman cerca de 1.000 millones de dólares. En 2011 Puerto Rico deberá crecer su PIB por encima del 2%.